Få ord har frustrert flere elever, lærere og politikere enn begrepet "energi". Det dukker opp i alle sammenhenger i naturfagene, og nesten uten unntak betyr det alltid noe nytt. Først dukker det opp i bevegelse, så i posisjon, i elektrisitet, i mat, lys og varme. Einstein gav oss sammenhengen mellom masse og energi, mens kvantemekanikken beskriver all tidsutvikling som energi.  
   Det å gi en presis, generell og, ikke minst, dekkende definisjon er ikke lett, det vil ofte ende i et sett matematiske symboler fullstendig uforståelig for de uinnvidde. Det eneste alle tilsynelatende er enige om er at vi trenger utnyttbar energi, og vi trenger stadig mer.  
   Oljen har lenge vært blant de billigste og mest anvendbare energikildene. Norges økonomi er i stor grad avhengig av verdens behov for denne ressursen. Men de negative sidene ved oljeforbrenningen har ført til en omfattende forskning på alternative energikilder.