Det begynte i hine hårde dager da den største studieretningen på gamle Alma Mater var teologi, og realfagsstudentene i all hovedsak var en aparte liten gjeng som hakket løs på den lokale berggrunnen på søken etter jordens opprinnelse og meningen med tilværelsen. Universitetet var fullt av forvorpne humaniorastudenter og realistene var en liten, men beinhard kjerne av snusfornuft mot samtidens vidløftige ideer.

Så en dag fikk de nok. Den 18. april 1859 dannet de «De Realisters og Mineralogers Forening», hvormed det også skulle være forklart hvorfor alle foreningens fester starter enten kl 18.04 eller 18.59. Suksessen var stor og umiddelbar, og allerede to år senere fant man det nødvendig å skille ut bråkmakerne som et eget fakultet for å roe gemyttene hos såre filologer. Realistforeningen ble dermed Norges eneste forening med eget fakultet. Dette i motsetning til de øvrige, hvor prioriteringene, og dermed saksgangen, gjerne har vært omvendt.

«Foreningens formål er dobbelt, et selskapeligt og et videnskapeligt». Slik lød den første formålsparagrafen til Realistforeningen, og begge deler har preget foreningen siden, om enn med vekslende innbyrdes styrkeforhold. Herrene Niels Henrik Abel og Sophus Lie har begge holdt foredrag ved foreningens arrangementer, et nivå det senere har blitt vanskelig å overgå. Det sosiale tok seg først skikkelig opp da Kristine Bonnevie skaffet foreningen et eget lokale i Blindernkjelleren, den nåværende fysikkantinen. Bonnevie var tidligere RF-formann, og også Norges første kvinnelige professor. Nå bor vi i RF-kjelleren, som vi fikk i 1984. Den er innredet og utstyrt gjennom frivillig arbeid.

Som studentforening holder vi selvsagt den akademiske tradisjon skyhøyt hevet. Blant våre faste tilstelninger finnes kulturelle perler som Høstpølsefesten, Psildefrokost 17. mai, Cowboyaften samt en rekke større og mindre kjellerkroer. Foreningens fane knytter det seg adskillige legender til. Den kan engang ha vært rød, hvit og blå, men bokstavene «RF» i gull viser jo tydelig at den hører hjemme hos oss.

Realistforeningen er alle realfagsstudenters forening. Sammen med foreningene ved instituttene er det vår oppgave å sørge for at studentene føler seg som studenter, og ikke som råvarer i en akademisk produksjonsprosess. Universitetet kan nok gi oss en grunnleggende teoretisk utdanning, men for å forme en akademiker trengs det noe mer.