Det matematisk-naturvitenskaplige fakultet ved Universitetet i Oslo er landets største realfagsfakultet. Omtrent en tredjedel av den totale nasjonale grunnforskning innen matematikk og naturvitenskap blir utført ved fakultetet. Flere av fakultets forskningsgrupper er små sett i internasjonal sammenheng, men avansert naturvitenskapelig forskning forutsetter samvirke mellom flere disipliner eller subdisipliner. På grunn av slikt samspill kan relativt små grupper drive forskning på høyt internasjonalt nivå. Med den store bredden i fag har fakultetet et stort fortrinn.

Fakultetet har flere fag med lang tradisjon, men dette er ingen hindring for faglig fornyelse. Ved fakultetet undervises det i mer enn 500 enkeltemner, og man kan avlegge hovedfagseksamen i 15 hovedfag som hver har en eller flere studieretninger. Noen fagområder har spesiell nasjonal betydning ved at virksomheten i Norge hovedsaklig foregår ved fakultetet. Som eksempler kan vi nevne teoretisk astrofysikk, laboratorium for lavenergi kjernefysikk (syklotronlaboratoriet) og gruppen for kjernekjemi. Inntil for kort tid siden var Farmasøytisk institutt den eneste enhet i Norge som ga utdanningstilbud for farmasøyter.

Fakultetet tar også ansvar for realfagsutdanningen på lavere nivå. Som det eneste realfagsfakultet i Norge har fakultetet opprettet skolelaboratorier innen skolefagene biologi, fysikk og kjemi. Disse driver aktiv kurs- og veiledningstjeneste rettet mot lærere i skoleverket. Denne kombinasjonen av høyt faglig nivå, et stort og allsidig fagmiljø og stor vekt på undervisning gjør fakultetet til landets ledende miljø for matematikk og naturvitenskap.