Biokjemi er et stort fagfelt som omfatter studier av den kjemiske oppbygningen av levende celler og organismer og de kjemiske prosessene i disse, samt samspillet mellom oppbygning og prosesser. Faget har nær kontakt med en rekke områder som kjemi, biofysikk, biologi, farmasi, medisin, ernæringslære og landbruksfag, og det er et basisfag for moderne bioteknologi. Forståelse av sammenheng mellom biologiske makromolekylers struktur og funksjon er i dag et hovedområde av internasjonal biokjemisk forskning.

Biokjemisk institutt ved Universitetet i Oslo er det største realfaglige biokjemiske miljø i Norge. Forsk-ningsaktiviteten er konsentrert om grunnforskning innen biokjemi og bioteknologi med satsning på fire hovedområder: fysikalsk biokjemi, proteinkjemi/proteinstruktur, nukleinsyrebiokjemi, cellulær biokjemi og kombinasjoner av disse.

Eksempelvis studeres enzymer som omdanner metan-gass til metanol, sammenhengen mellom struktur og funksjon for bakteriedrepende peptider og amyloide proteiner (proteiner som kan avleires i ulike organer) og virkningsmekanismer for kjerneproteiner som kan gi opphav til kreft. Vitamin A-bindende proteiner, transport av forbindelser mellom de ulike deler av cellen og bruk av proteiner som kopierer arvestoffet som genteknologisk verktøy er andre temaer, likeså utnyttelse av mikroorganismer som bakterier og gjær til å produsere proteiner som normalt bare forekommer i pattedyr og høyere planter.

Alle prosjektene har bioteknologisk relevans, og målsetningen er å øke den vitenskapelige forståelse og kunnskap om biokjemiske prosesser.